Vers un premier traitement de l'autisme ?

La bumétanide, un diurétique développé au début des années 1970 par les laboratoires Roche, pourrait trouver une nouvelle vie dans la prise en charge de l'autisme. Une étude publiée le 26 février dans la revue Nature Scientific Reports et réalisée par le neurobiologiste Yehezkel Ben-Ari en collaboration avec l'experte en imagerie cérébrale Nouchine Hadjikhani (Harvard Medical School) et le pédopsychiatre et neuroscientifique Eric Lemonnier (CHU de Limoges), montre, chez les patients autistes Asperger traités, une stabilisation de l'activité de l'amygdale. Cette structure du système limbique joue un rôle central dans les émotions, et notamment la peur. Elle entre habituellement en hyperactivité en cas de "contact visuel forcé" des patients, témoin de la peur qu'éprouvent les autistes à regarder quelqu'un dans les yeux. Yehezkel Ben-Ari et Eric Lemonnier se sont associés pour créer la société Neurochlore, une biotech dans laquelle les laboratoires Servier ont récemment décidé d'investir une vingtaine de millions d'€. Neurochlore va ainsi pouvoir lancer, en septembre prochain, un essai clinique de phase III, qui portera sur environ 400 enfants autistes recrutés dans six ou sept pays européens et suivis dans une quarantaine de centres. Il devrait prendre "au moins trois ans" avant de livrer ses résultats définitifs.

(Les Echos - 19 mars 2018)