Une nouvelle piste de recherche pour venir à bout du VIH

Dans une étude publiée dans la revue Cell Metabolism, des chercheurs de l'Institut Pasteur ont réussi à éliminer le VIH dans des cellules infectées. Aujourd'hui, les traitements disponibles "bloquent le VIH, mais elles n'éliminent pas totalement le virus, qui reste présent dans les cellules sous forme de réservoir, explique au Parisien Asier Saez-Cirion, qui a conduit ces recherches. "Nous avons réussi en laboratoire à détruire ces cellules infectées, dites réservoirs". Le chercheur et son équipe ont découvert que les cellules qui étaient infectées avaient une forte activité énergétique, et qu'elles consommaient beaucoup de glucose. Une faiblesse, exploitée par l'utilisation de médicaments, les inhibiteurs de l'activité métabolique, déjà utilisés en cancérologie. Utilisés in vitro, ces traitements ont ainsi permis d'empêcher le virus de se multiplier. Et de détruire ses réservoirs. "On pense qu'on a identifié une cible thérapeutique importante", poursuit le chercheur. "Demain, on pourrait supprimer les cellules infectées. Soit pour totalement éradiquer le virus, mais c'est très compliqué. Soit au moins pour réduire le niveau des cellules réservoirs à un niveau tellement faible que l'organisme pourrait les contrôler par lui-même, sans médicament. Il faudra quelques années pour pouvoir tester ces molécules inhibitrices dans des essais cliniques."

(Le Parisien - 21 décembre 2018; 20minutes - 20 décembre 2018)