Robert F. Kennedy Jr propose de laisser circuler le virus H5N1

Face à la diffusion à très grande échelle du virus influenza aviaire H5N1 aux Etats-Unis, le ministre de la Santé américain, Robert F. Kennedy Jr, propose d'abandonner l'abattage des bêtes pour le laisser circuler librement. Selon lui, cette stratégie doit permettre de sélectionner des animaux plus résistants génétiquement à certains virus pour lutter contre les épizooties. "Mais l’idée de laisser faire la nature ne marche pas avec ce virus", prévient Jean-Luc Guérin, professeur à l’Ecole nationale vétérinaire de Toulouse et directeur de laboratoire à l'Inrae. "Les virus influenza aviaires sont tellement évolutifs, du fait des mutations et réassortiments génétiques, que toute notion de résistance basée sur la sélection est vouée à l’échec." Ainsi, quand un virus influenza aviaire touche un élevage de poulets, il décime 90% à 95% des animaux, rappelle Le Monde. Tandis que les oiseaux qui vont survivre offrent une occasion supplémentaire au virus de muter, plus longuement, augmentant le risque qu’il acquière de nouvelles caractéristiques, notamment plus de virulence ou la capacité de se transmettre à de nouvelles espèces. C’est ce qu’il s’est passé il y a un an, quand le virus est passé des oiseaux aux vaches laitières, contaminant 989 troupeaux bovins dans 17 Etats américains depuis mars 2024.

(Le Monde – 24 mars 2025)