La santé infantile a stagné dans le monde en 2021

Les Nations unies déplorent dans deux rapports publiés mardi la stagnation des indicateurs mondiaux de santé infantile. En 2021, 5 millions d’enfants sont morts avant d’avoir atteint l’âge de cinq ans, dont la moitié avant même leur premier mois et 1,4 million avant leur premier anniversaire. Ces chiffres, proches de ceux de 2020, poussent les experts à sonner l’alarme. Si les tendances actuelles se prolongent, environ 40 millions d’enfants de moins de cinq ans mourront avant 2030 et 42 pays, essentiellement d’Afrique subsaharienne et d’Asie centrale et méridionale, ne seront pas en mesure d’atteindre l'objectif de réduction de la mortalité infantile fixé pour 2030. "Certes, le taux mondial de mortalité des enfants de moins de cinq ans a diminué de 50% depuis le début du siècle, mais la réduction est moindre pour les nouveau-nés et certainement pour les mort-nés. Beaucoup de pays, notamment à faible et moyen revenu, ont stagné", explique Kathleen Strong, épidémiologiste de la santé de l’enfant à l'OMS et coautrice des deux rapports. Une situation qui n'est pourtant pas inéluctable. Quatre pays à faible revenu (l’Éthiopie, l’Érythrée, le Malawi et l’Ouganda) sont ainsi parvenus à réduire de plus de 75% le nombre d’enfants de moins de 5 ans décédés depuis 1990. "Un résultat remarquable à tout point de vue", soulignent les auteurs du rapport "Niveaux et tendances de la mortalité infantile". Au-delà de la santé maternelle, la spécialiste appelle à renforcer l'accès aux soins primaires des enfants, les principales causes de décès évitables des moins de cinq ans étant liées aux maladies transmissibles telles que les infections respiratoires aiguës, la diarrhée et le paludisme.

(Le Monde – 11 janvier 2023)