La nicotine protège-t-elle du Covid-19 ?

Selon une étude chinoise publiée fin mars dans le New England Journal of Medicine, la proportion de fumeurs atteints par le Covid était de 12,6%, un chiffre bien inférieur à la proportion de fumeurs en Chine (28%). D’autres études vont dans le même sens. En France, selon des données de l'AP-HP, parmi les quelque 11.000 patients hospitalisés pour cause de Covid-19 début avril, et depuis le début de l’épidémie, 8,5% étaient fumeurs, alors que le taux de fumeurs quotidiens est de 25,4% dans le pays. Des chercheurs suspectent un effet bénéfique de la nicotine sur la maladie. Trois essais cliniques sur des patchs nicotiniques sont en cours de préparation en France. Dans un premier essai, il s’agira d’évaluer la capacité de la nicotine à protéger les soignants. Deux autres essais porteront, l’un sur des patients en réanimation, l’autre sur des patients hospitalisés. Les objectifs sont respectivement de voir si la nicotine peut favoriser la guérison des premiers, et empêcher les seconds de développer une forme grave de la maladie. Chacun de ces deux essais devrait comporter près de 200 malades. "Nous fonctionnons sur un calendrier accéléré, mais nous devons rester très prudents et rigoureux", rappelle Zahir Amoura, du service de médecine interne à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière. "Nous allons donner de la nicotine à des gens qui ne fument pas, nous avançons sur un terrain inconnu, plein d’incertitudes, notamment en termes de dose."

(Le Figaro, Le Monde, Le Parisien – 23 avril 2020; L'Express – 22 avril 2020)