L'édition du génome, une solution définitive contre le VIH ?

La biotech californienne Excision BioTherapeutics a débuté un essai clinique évaluant une technique d’édition du génome par Crispr pour éliminer chez des patients les dernières traces du VIH, après un traitement antirétroviral. Une piste innovante pour éviter les rechutes. "Le virus ne peut pas être éliminé avec des médicaments, car il insère son matériel génétique dans l’ADN de nos cellules, laissant donc derrière lui des copies cachées qui peuvent relancer l’infection", explique Kamel Khalili, professeur de médecine à l’université Temple et cofondateur d’Excision BioTherapeutics. L’essai vise à inclure dix hommes vivant avec le VIH. Ils devront arrêter leur traitement antirétroviral 12 semaines après avoir reçu une injection du produit d’édition du génome. Il est composé de milliards de virus inoffensifs portant des instructions génétiques pour fabriquer et orienter les ciseaux Crispr contre les gènes viraux. "Si les gènes du virus sont dans votre ADN, cela devient en quelque sorte une maladie génétique. Et donc vous pouvez utiliser des outils génétiques", assure Kamel Khalili. Ces hommes, pour l’instant au nombre de trois, seront suivis jusqu’en 2025, afin de voir si le virus réapparaît, comme c’est le cas habituellement lors de l’arrêt du traitement.

(Courrier International – 26 octobre 2023)