Sirops contre la toux: "il y a un problème de contrôle dans l’industrie indienne"

Le Monde revient sur l'étrange épidémie d’insuffisances rénales aiguës en Gambie, à l'origine du décès d'au moins 69 enfants. Très vite, les autorités du pays ont fait le lien avec la prise de sirops contre la toux et la fièvre fabriqués en Inde. D'abord écartée par l'OMS, cette piste est aujourd'hui étudiée avec sérieux, jusqu'à New Delhi, malgré les démentis du fabricant visé, Maiden Pharmaceuticals. Selon des analyses, les quatre produits visés ont été contaminés par du diéthylène glycol et de l’éthylène glycol, deux substances toxiques, en quantité inacceptable. "L’éthylène glycol est notamment utilisé dans les liquides de frein et ne devrait jamais se retrouver dans un médicament pour les enfants. Malheureusement, cela arrive lorsque les laboratoires ne testent pas les ingrédients avant de se lancer dans la fabrication", regrette Dinesh S. Thakur, auteur d'un livre sur les problèmes de réglementation des médicaments en Inde. Ce n’est d'ailleurs pas la première fois que les produits de Maiden Pharmaceuticals ne répondent pas aux normes. Au début des années 2010, l’entreprise avait été épinglée par les autorités vietnamiennes, aux côtés de dizaines d’autres laboratoires indiens, pour ne pas avoir respecté les normes de qualité, rappelle le journal. Dinesh S. Thakur évoque un problème récurrent. "Depuis l’indépendance du pays en 1947, l’utilisation du diéthylène glycol comme solvant dans des sirops a fait des victimes à cinq reprises", souligne-t-il. "Cela signifie clairement qu’il y a un problème de contrôle dans l’industrie indienne, sinon pourquoi cela continuerait-il de se produire ?" Une nouvelle affaire qui risque de mettre à mal la réputation de l’Inde, souvent désignée comme la "pharmacie du monde".

(Le Monde – 16 octobre 2022)