"Les zombies des Appalaches"

La région des Appalaches, aux nord-est des Etats-Unis, est au coeur de la crise des opioïdes.  Selon une enquête du Washington Post basée sur des données de la Drug Enforcement Administration (DEA), une dizaine de grands groupes pharmaceutiques ont ciblé la région de 2006 à 2012. "Ils ont appréhendé ce territoire comme n'importe quel autre marché, avec des profits gigantesques à la clé. Ils n'ont jamais eu vraiment l'intention de soigner des gens, mais plutôt de faire un maximum de cash", dénonce l'écrivain Ron Rash, engagé depuis plusieurs années dans le combat. Le taux de prescription d'ordonnances y est de 45% fois plus élevé que dans le reste du pays. Rien qu'en Virginie-Occidentale, 780 millions de pilules ont été vendues entre 2007 et 2012. Quant au taux d'overdose, il était toujours, en 2017, 72% plus haut dans les Appalaches que partout ailleurs en Amérique, précise Le Journal du Dimanche. Des villes entières ont été détruites. "Notre cimetière est rempli de morts à cause de l'épidémie", résume Martin West, shérif de la communauté de Welch, dans le sud de la Virginie-Occidentale. "J'ai moi-même perdu trois membres de ma famille, nous vivons une tragédie depuis des années et rien ne semble pouvoir l'arrêter." On estime que plus de 20% des habitants de la ville agonisante sont dépendants aux opiacés, à l'héroïne ou à quelque autre drogue synthétique. La ville entend désormais réagir. "Notre comté a été le premier à traîner en justice un fabricant de pilules", souligne le shérif. Même si le sentiment d'abandon reste fort. "Les libéraux américains ne se sont jamais préoccupés de cet électorat. On ne peut pas enlever à Donald Trump le mérite d'avoir déclaré que c'était une épidémie et une cause nationale. Après, sur le terrain, rien n'a vraiment changé", explique Chris McGreal, journaliste du Guardian.

(Le Journal du Dimanche - 1er septembre 2019)