L'espérance de vie des femmes recul, celle des hommes progresse

Dans son bilan démographique 2017, marqué pour la troisième année consécutive par un recul de la natalité, l'Insee constate une réduction de l'écart de l'espérance de vie entre les sexes. Celle des hommes, 79,5 ans l'année dernière, s'est en effet remise à progresser depuis 2016 (79,3 ans), après un recul en  2015, à 79 ans. Elle est en très légère baisse pour les femmes (85,3 ans), qui ne retrouvent pas le niveau atteint en  2014 et 2016 (85,4 ans). Elle avait chuté à 85,1 ans en  2015. "On a l'impression d'un plafonnement", observe le géographe Laurent Chalard. Plusieurs facteurs sont avancés pour expliquer cette relative stagnation. Une épidémie de grippe particulièrement meurtrière a sévi pendant l'hiver 2016-2017, qui a entraîné une forte augmentation du nombre de morts en janvier. De plus, les femmes "ont adopté les comportements à risque masculins, le tabagisme en particulier", poursuit Laurent Chalard. Et décèdent donc davantage de cancers du poumon. La France n'est cependant pas dans la situation des Etats-Unis, qui ont vu leur espérance de vie diminuer pour la deuxième année consécutive en  2017, en raison notamment d'une augmentation des overdoses d'opioïdes. Les deux sexes sont concernés. Par ailleurs le vieillissement de la population française se poursuit: la France comptait au 1er janvier 19,6% d'habitants de 65 ans ou plus, contre 19,2% début 2017 et 15,5% il y a vingt ans.

(La Croix, Le Figaro, Le Monde, Libération - 17 janvier 2018)