Des rats paralysés soignés grâce à une thérapie génique

Des scientifiques du King's College de Londres sont parvenus à rendre leur mobilité à des rats paralysés des membres grâce à une thérapie génique. La traitement utilisé, un vecteur viral, "permet de produire une enzyme appelée chondroïtinase ABC, capable de détruire des éléments malins présents dans les tissus lésés et de reconstruire des fibres nerveuses", explique dans la revue Brain, Elizabeth Bradbury, professeure en charge de l'étude. Les nouveaux nerfs viennent se connecter à la moelle épinière, condition indispensable pour que les mouvements musculaires soient possibles. Les chercheurs s'apprêtent à recommencer l'expérience avec des rats dont les lésions sont plus vieilles et plus nombreuses. Si l'essai est concluant, le traitement sera ensuite testé sur des chiens, puis des humains. La promesse serait alors de permettre aux patients paralysés une plus grande autonomie dans les gestes du quotidien, tels que manger, se laver ou s'habiller.

(Libération - 15 juin 2018)