Découverte d’un nouveau virus en Russie, proche du Sars-CoV-2

Des scientifiques américains rapportent la découverte d'un virus proche du Sars-CoV-2, hébergé par des chauves-souris russes, et capable d'infecter les humains. Baptisé Khosta-2, il pourrait en outre échapper aux anticorps contractés à la suite d'une infection à la Covid-19, et à la protection des vaccins élaborés contre le variant Omicron. "Il est préoccupant de voir qu'il existe des virus circulant dans la nature qui peuvent se lier aux récepteurs humains et ne sont pas neutralisés par les réponses vaccinales actuelles", indique Michael Letko, l'un des auteurs de l'étude, qui assure toutefois que le Khosta-2 ne semble pas pouvoir provoquer de formes graves chez l'homme. "L'inquiétude est que le Sras-CoV-2 pourrait se propager aux animaux infectés par le Khosta-2, se recombiner, puis infecter les cellules humaines. Ils pourraient être résistants à l'immunité vaccinale et avoir des facteurs plus virulents", précise-t-il. Selon lui, cette découverte souligne la nécessité de développer de nouveaux vaccins qui ne ciblent pas seulement les variantes connues du Sras-CoV-2, comme Omicron.

(Le Point – 26 septembre 2022)